皆の明日を、想うから　貫く矜持　#萩原聖人 とMリーグ【Mリーグ2023-24観戦記 3/21】担当記者 #後藤哲冶

そしてその超人的な読みは

見事に当たっていた。
魚谷の手に残っていたのは、園田が狙い定めた、。

手が進んだ後、これが魚谷から切られる。
裏ドラを１枚乗せて2600のアガリ。
打点こそ低いとはいえ、ほぼトップ条件の魚谷からするとキツイ親落ちだ。

それでも魚谷も食らいつく。
東３局は1000、2000のツモアガリで失点を回復。

ドラのが暗刻で押していた萩原も、静かに点棒を渡す。
立場は、魚谷も、萩原も同じだ。
どちらもどうしようもないほどに、後が無い。

東４局。迎えた萩原の親番だが……手が悪い。
ドラが無ければ赤も無く……特に手役が見えるわけでもない。
それでも、真っすぐ進んでいくしかない。下家の風牌である南から切り出していく。

先制リーチは魚谷から。自風とのシャンポン待ちだ。

ダブ東が重なっていた萩原だったが、対子落としを余儀なくされる。
だが、形は整ってきており、タンヤオピンフ系での復活も十分にある形。

終盤に追い付いた。
通っていないを押して、待ちのリーチタンヤオピンフで追い付く。
魚谷と、萩原のリーチ対決だ。

魚谷からすると、自分の待ちは出やすい字牌とはいえシャンポン待ちで、親から追っかけリーチを受けたら大抵が不利なめくり合いになると分かっている。
そして、親の萩原に打つと、自身のトップが大きく遠のくことも。
魚谷が、追っかけリーチを受けて一発目の山に手を伸ばす。

ドラの。それも、赤だ。もちろん萩原には通っていない。

辛くも通ったが……深く、魚谷が息を吐いて……目を伏せる。
この牌が通ったことへの安堵。しかしそれも束の間、不利な戦いは依然続いている。

萩原の一発目のツモも……奇しくも、ドラのだった。
これをツモ切りながら。

この時、少しだけ萩原が笑みを浮かべたように見えた。
これは、憶測にすぎないが――

「そうだよな。魚谷、怖いよな。俺も、お前も」

魚谷の表情を見て、そんなようなことを、思っていたのかもしれない。

最後まで戦う使命を背負ったドラフト１位指名２人が、ぶつかり合っている。

この局は、ピンフドラ１で追い付いてしまった菅原からが溢れ、萩原のアガリ。
裏ドラこそ乗らなかったが、萩原は5800点の加点に成功する。

南２局。

魚谷の、落とせない親番がやってきた。
苦しい配牌から懸命に手を進める。１牌たりとも、メンツの種は逃さない。
すらも残して、全ての字牌を切り飛ばして手牌をパンパンにする姿が、とても印象的に映った。

それでも、容赦なく園田が動く。
魚谷が最後に切った役牌を鳴いて前進。
こういう時、どうしてもポイントに余裕のあるチームが悪役になりがちだが、ドリブンズとて余裕などないのだ。
優勝を狙うからこそ、最善を選び続ける必要がある。

魚谷の手が一向に進まないまま、園田の手が淀みなく進む。
麻雀とはどこまでも平等で、そして……不条理だ。