滲んだ視界の先に見えた景色は　“U-NEXT Pirates鈴木優”の航海日誌【Mリーグ2023-24観戦記 3/28】担当記者 #後藤哲冶

４巡目にして、四暗刻のイーシャンテンに辿り着いたからだ。
東４局３本場、ここで役満をツモろうものなら、優のＭＶＰは確定的なものになる。

一定のリズムで刻まれていたツモ動作に、力が籠る。

優がひとつ、息を吐いた。
自らを落ち着かせるように。内から湧き出る熱と興奮を、外へ逃がすために。

優の四暗刻テンパイに到達する牌は、十分山に残っていた。

が、なかなかテンパイできないまま１２巡目、対面の魚谷が切ったをポン発声。
流石にここでのスルーは巡目が許さない。
このテンパイでも、ツモれば三暗刻がついて4000オールだ。

優は既に暗刻になっていたを持ってきても、カンせずに空切った。
の暗槓をすると出アガリの際に6800まで打点が上昇するが、同卓者にドラを増やしてしまう。
自身の待ち、に自信があった優は、この後仮に他者からリーチが入ったとしても、押し返しやすいようにカンをしない選択を選んだ。
裏含めドラが４種になっていると、流石にリーチに対して押しにくくなる。

58000点持っていても、油断は絶対にしない。
絶対にトップを持って帰るという意志が、優の選択から垣間見える。

実際にこの後滝沢からリーチが入るが、危険牌を押し切りを捉えた。
3900のアガリで更に加点に成功して、東場の親番を終えた。

南２局。あと２局、乗り切ることができたらほぼトップが確定する優。

役無しリャンメンテンパイが入る。
親は、おそらく簡単にオリることはない、魚谷だ。

旧知の仲である２人の対決は、シーズン中、事あるごとに取り上げられていた。
実は、魚谷と優の対戦成績は、魚谷が大きく勝ち越している。
が、魚谷はチーム状況が苦しく、もう今日がＭリーグ最終戦になることがほぼ確定。
今日はなんとかファンにトップを持ち帰りたいと奮闘していた。

そんな魚谷の最後の親番でも、迷いなく優はリーチを打った。
相手をリスペクトするからこそ、手は抜かない。リーチが最善だと、優は知っている。

決着は、呆気ないと感じるほどに一瞬で。

一発ツモで決め切って。
優がトップを決定付けたのだった。

 

優が、連闘連勝。これで個人暫定首位に立ち。チームのプラスポイントは、８８０にまで膨れ上がった。

最終日に現在個人３位の勝又が試合を残しているが、仮に連続トップをとったとしても厳しいポイント差。
かなりの確率で、優がＭＶＰとなることが予想される。
優は前人未踏の５連勝然り、シーズンを通して素晴らしい活躍だった。

さて、皆さんは優が去年シーズン最終戦に登板したことを覚えているだろうか。
Ｍリーガー１年目のシーズン、思うような結果が残せず、チームもセミファイナルで姿を消すこととなった。

その最終戦のインタビューで、優は……悔しさを滲ませていた。

インタビュー終わりに椅子へ座り、優はひとり、目を伏せた。
あの日、優は自身に対する怒りと、後悔を胸の内に押し潰して、翌年の再起を誓った。

そして――今日。

あの日と同じように、優の瞳には少し、滴る何かがあったように見えた。
けれど、それはきっと、あの日のものとは決定的に違っていて。

滲んだ視界の先に見えた景色は――いったいどれだけ素敵なものだったんだろうか。