村上が一打目に打ったダブをすかさず鳴いて、打。カンの愚形ターツを払って、後はとのイーシャンテン。
12000はもうすぐそこまで見えている。
優の上家に座る内田からが打ち出され、これをチー。
瞬く間に12000のテンパイ。待ちは。
そして――
村上の手の右端に、が浮いていた。
もうこれは、助かるはずもなく。
打ち出された。優が12000のアガリ。
その牌姿を、村上がじっ、と見つめる。
2度3度、頷いて。「……はい」と、小さく答えた。
その数秒の間に村上の胸中に渦巻いた感情は、いったいどんなものだったのだろうか。
それでも、村上は次の局にはもう切り替えていた。
を引き込むと、ドラの待ちで迷いなくリーチ。
テンパイを入れていた安藤や、相当整ったイーシャンテンだった優を下ろし、1人テンパイをもぎ取ると。
迎えた親番、ドラを1枚使って高目タンヤオのリーチ。
山には十分にアガリ牌があり、これをツモることができれば、大きく点棒を回復するリーチだったが。
これが実らない。もう一度1人テンパイでの流局。
大きく点棒を回復、とはならなかったが、これで徐々に点差を縮めることに成功。
東3局2本場
村上はのポンから発進。ピンズの染め手。が鳴ければ5800からだ。
しかし4巡目に、トップ目の優からリーチが飛んでくる。
とのシャンポン待ちだ。
同巡、村上はを引き入れて、ホンイツトイトイのイーシャンテンになった。
ラス目ということもあり、ここはを選んで押していくかと思われたが。
村上の選択は、のトイツ落とし。
その後、続け様にピンズを引き入れてとのシャンポンテンパイになるも、は打たずに発のトイツに手をかけた。
比較的当たりにくい字牌を落としながら、ピンズのくっつきでチンイツに向かった形。
結局、この局は安藤が優にを放銃して2600点の横移動。
村上の姿勢は一貫していた。
この予選は2着抜け。
この点棒状況からトップ目の優に放銃してしまうと、せっかく1人テンパイで詰めた内田と安藤との点差がまた開いてしまう。
であれば、ここはリスクを減らして放銃を回避し、次局以降に望みを繋ぐ。
点棒を持った優のリーチということもあって、打点か、待ちか。どちらかはあるリーチの可能性が高いことも大きかったかもしれない。
しかし、そう簡単に村上にチャンスは訪れない。
南1局で内田が2600オールをツモアガリ、これで優に続いて2位の位置を確立。
これで村上と安藤は、内田の点数を上回らなければいけなくなった。
そして南場の、村上の親番を迎える。
大事な親番。村上の手牌には、が4枚最初から入っていた。
これを暗槓。
通過のためにはこの親番でアガリを手にするしかない。
迷うことなく真っすぐにこの手を進めていく。