レギュラーシーズン突破へ
──第１ラウンド開幕──
文・小林正和【金曜担当ライター】2025年3月7日
暦（こよみ）の上では春。しかし、3月とは思えぬ寒さが続いている。時折、温もりを感じる瞬間があったものの、今週明けには東京にも季節外れの雪が降った。その寒暖差に翻弄され、私はあえなく風邪を引くことに。
何とか観戦日の金曜日には回復の兆しが見えたのだが、週末にはまたしても雪予報──。春の訪れは、まだまだ遠いようだ。
第1試合
東家：松ヶ瀬隆弥（EX風林火山）
南家：佐々木寿人（KONAMI麻雀格闘倶楽部）
西家：菅原千瑛（BEAST X）
北家：堀慎吾（KADOKAWAサクラナイツ）
本日の第一試合。そんな降り続く雪のように、開局から冷たい逆風にさらされ続ける者がいた。
それは皮肉にも、桜の開花を今か今かと待ち侘びる“桜騎士団”の声援を背に戦う、KADOKAWAサクラナイツ・堀慎吾であった。
東１局
試合スタートの合図から僅か数分余りで
リーチ・一発・
・ドラの8,000点。
放銃者は堀である。早くも寿人に満貫分の点棒を差し出す形へ。
一部例外はあるものの、基本的にアガリには4面子・1雀頭が必要。その候補の一つとして手残りしたがタイミング良く一発で御用となってしまったのだ。
もし、この放銃を避けたかったのならば…5巡目に2枚切れの
と入れ替えていれば防げていたかもしれない。しかし、冷静に考えてみると、この一連の放銃シーンには次のような高難度の条件が揃っていた。
① 比較的、河の情報が少ない早い巡目でリーチを受ける。
② 自身の手牌にリーチ者の現物牌がゼロであり且つ、くっつきのイーシャンテンになった瞬間。
③ 場に1枚切れの孤立字牌が、一発でロン牌となる。
これら三段階を経ての放銃である以上、ほとんど気にする必要のないものだと言えるだろう。もちろん堀自身も、その現象については重々承知している。しかし──。
今日の表情や、指先に込められた繊細な力の変化。普段とは違う何かがあった。堀を、そう奮い立たせたものとは…
それは…こちらのチームランキングに他ならない。
昨年9月に開幕し、半年以上にわたって激動の戦いが繰り広げられたレギュラーシーズン。各チームが96試合を戦い抜く中、試合は残り12戦を切ろうとしている。それを“もう”と捉えるか、“まだ”と捉えるか──その判断はチーム方針によって異なるだろう。しかし、ただ一つ確かなのは、この一戦のトップが、セミファイナル・ボーダーに位置する渋谷ABEMASの背中を確実に引き寄せるということ。
それはKADOKAWAサクラナイツだけに限った話ではない。本対戦カードのEX風林火山やBEAST Xにとっても同様である。ましてや、ABEMASは二試合先に多く消化しているのだ。
（今夜、一気にポイントを積み上げることができたなら…。）
#堀慎吾 選手出陣です！
行ってらっしゃいませ🌸 pic.twitter.com/DDkkUeNZJb— KADOKAWAサクラナイツ🌸 (@kadokawa_sk) March 7, 2025
チーム最多出場となる29戦目。全チームの一人あたり平均試合数が20試合程度であることを考えると、森井監督の期待の大きさが見て取れる。
（しょうがない放銃…それは中盤戦まで許される！でも今日は、とにかく結果！！）
そんな勝利への執念がヒシヒシと伝わってくる。
しかし、その熱い想いを溶かすように、堀に冷徹な氷の洗礼が襲ったのであった。
開局の満貫放銃に始まり、東２局では菅原に2,600点、続く東３局では親・菅原の2,000オール。まさかの三局連続の失点に沈む堀。しかし、そんな悪夢を断ち切るかのような”夢の光景”が目の前に広がったのは東３局１本場──。
7巡目にして、夢の“国士無双13面待ち・イーシャンテン”である。ここまで無慈悲に削られた点棒を、一気に取り返すチャンス──ドリーム・ステージであった。
だだし、一つ気掛かりなのは…
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