中央線アンダードッグ

長村大

第15話

本戦の会場は目白通り沿い、九段下交差点のすぐ近くにあるホテルＧである。九段下駅からならすぐだが、おれは飯田橋駅から１０分ほどかけて歩いて行くのが常だった。理由は特にない、ただ街並みを眺めながら歩くのが好きなのだ。この日もそうした。

オフィス街の日曜は閑散としている。普段と違うのはそれだけだ、なにがあるわけでもない、よく通る道である。左手にＴ書房のビルが見えてきたら、もうすぐそこである。

Ｇホテルのエントランスを入り、エレベーターを待つ。会場は４階にある一番大きなホールだ。今のところ、特に緊張しているわけでもない。

不意に、肩を叩かれた。

コニシだった。

「あれ、負けたやつがなにしに来たの？」

「去年と同じだよ、採譜係。今日は小山田くんの記録取らせてもらうから、よろしくね」

「ああそうか、採譜か……」

まったく考えていなかったが、今日は全対局、採譜をするのだ。今まで採譜をする側には何度となくなってきたが、取られる側になるのは初めてのことであった。変な話だが、ここで少し緊張してきた。

「で、調子はどうなの？」

コニシがきいてきた。

「いやーこのところなんだか忙しくて、あんまり麻雀打ててないんだよね。フリーで何回かやったくらいだから、調子もなにもね」

「え？　マジで？」

「マジ」

「ちゃんとやってよ、若手の代表なんだから！」

「まあでもさ、急に上手くなったり下手になったりしないからさ」

コニシの口調はほんの僅か、しかし静かに、かつ真剣な怒気をはらんだものだったが、他人のことにそこまで本気にになれる真面目さが、おれは少しおかしかった。

「まあ心配すんなよ、どうせ勝つよ」

不満気なコニシに、おれはつとめて軽く言った。

３回戦の南３局、親である。

５回戦で１６名中上位４名が決勝進出、最初の２回は２着３着で、少しのマイナス。いずれもあまり手が入らず、座っているだけのようなものだった。この３回戦も、ここまでの展開をなぞるように、なにもできないままに南場の親番を迎えた。しかも１３０００点ほどのラス目である。

このままラスで終われば、相当厳しいことになる。残りの２回戦はほぼ連勝条件になるだろう、この親番はなにがあっても死守しなければならない。

そして、手が入った。

　ツモ

　ドラ

７巡目である。迷わずにリーチ宣言をして、を横に置いた。

当時は、とりあえずダマテンに構えるのがマジョリティだったように思う。むろん四暗刻への手変わりがあるからだ。しかし、ツモるかが出たら倒すとして、は出アガリがきかない。その間他家に自由に打たれるのが嫌だし、また、たとえツモり四暗刻のテンパイとなったとて、ドラを切ってど真ん中のシャンポン、出ても裏ドラがなければ満貫止まりだ。ならばリーチとしたほうがよいと判断した。